Le mois de février est un grand moment de cinéma. Il s’agit d’une période propice pour décerner les récompenses cinématographiques. Si l’on a pu voir l’importance d’un Oscar pour l’industrie d’Hollywood, il est dès lors important de comprendre son équivalent français : le César.
Avant de comprendre l’utilité d’un César dans l’industrie du cinéma français, il est intéressant de rendre à César ce qui lui appartient. Cette distinction, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer de prime abord, n’a rien à voir avec Jules César. Si l’imperator était connu pour ses nombreuses conquêtes, ses connaissances en matière de cinéma restent encore à démontrer. En réalité, cette distinction porte ce nom en l’honneur de César, ce sculpteur niçois qui a confectionné la statuette. Décerné par l’Académie des arts et techniques du cinéma, le César a pour but de récompenser les réalisations, productions ou travaux artistiques les plus remarquables du cinéma français depuis 1975.
La deuxième académie au monde
Lancée plusieurs années après son homologue américain, l’Académie des arts et techniques du cinéma se targue d’être la deuxième plus grande académie du cinéma, derrière l’Académy of Motion Pictures Arts and Sciences, qui décerne les Oscars. Composée de 4 509 membres dont 4 225 votants, l’Académie décerne 23 distinctions :
• Meilleure actrice
• Meilleur acteur
• Meilleure actrice dans un second rôle
• Meilleur acteur dans un second rôle
• Meilleur espoir féminin
• Meilleur espoir masculin
• Meilleur scénario original
• Meilleure adaptation
• Meilleure musique originale
• Meilleur son
• Meilleure photo
• Meilleur montage
• Meilleurs costumes
• Meilleurs décors
• Meilleure réalisation
• Meilleur film de court métrage
• Meilleur film d’animation
• Meilleur documentaire
• Meilleur premier film
• Meilleur film étranger
• Meilleur film
• César d’honneur
• César du public
César du public : toi aussi, mon fils
Malgré une cérémonie prestigieuse et largement reconnue, l’Académie ne parvient pas pour autant à séduire autant qu’elle le voudrait. Il faut malheureusement admettre que les Césars ne passionnent pas les Français. Souffrant d’une image un peu élitiste (la majorité des films récompensés étant des films d’auteur), l’Académie a instauré depuis 2018 le César du public, qui récompense le film ayant fait le plus d’entrées en France. Pour sa première édition, c’est le film Raid Dingue de Danny Boon qui avait décroché le trophée. Cette catégorie a la particularité de ne pas avoir de nominés. Exit le suspense, le film français ayant recueilli le plus d’entrées dans l’année est directement déclaré vainqueur. Un César du box-office, qui ne porte pas son nom et met fin à une certaine injustice pour tous ces films qui n’ont jamais connu de nominations dans cette précieuse cérémonie.
Outre récompenser les films les plus populaires, le César du public a également pour but d’attirer un public plus large. Cette première édition a rempli une première part de son contrat, avec une légère augmentation des audiences enregistrées en 2018. Elle n’atteint malheureusement que 2 millions de téléspectateurs, derrière le grand concours des animateurs sur TF1 avec 3 millions de téléspectateurs. À titre d’information, la cérémonie des Oscars 2018, qui avait enregistré sa pire audience cette année-là, avait atteint les 26 millions de téléspectateurs.
Une situation qui interpelle beaucoup de professionnels du cinéma, à l’instar de l’acteur Christian Clavier, qui exprimait son agacement face aux faibles audiences. « Je trouve que quand on fait une fête pour le cinéma, on a intérêt à avoir vraiment toute la famille du cinéma », a-t-il déclaré au cours de l’émission C à Vous en février 2018. « Si c’était le cas, ce serait une émission avec un audimat extraordinaire, comme c’est le cas des Oscars. Or, là, c’est un audimat pathétique. (…) On fait plus de 200 millions d’entrées au cinéma. Il n’y a aucune raison qu’on ne fasse pas entre 6 et 7 millions d’audimat à la télévision. Vous faites 1,2 million, et tout le monde dit : “C’est une belle soirée, ça s’est bien passé.” Il y a quelque chose qui ne fonctionne pas avec cette cérémonie. »
César, ce sera moi
L’obtention d’un César a des répercussions immédiates dans la carrière du gagnant, qu’il soit acteur ou technicien. Pour les acteurs, il est certain que les propositions de rôles vont affluer et que les cachets vont augmenter. Les techniciens des films récompensés se voient offrir un plus grand nombre de propositions et le luxe de pouvoir choisir leurs projets. À l’instar des Oscars pour les films américains, les Césars offrent aux gagnants une publicité non négligeable et de véritables enjeux économiques pour les professionnels du grand écran.
Plus qu’un septième art, le cinéma a également une portée sociale. C’est souvent l’occasion pour les lauréats de faire passer un message progressiste. L’édition 2018 a ainsi mis en exergue les violences faites aux femmes. Pour l’occasion, tous les participants arboraient un ruban blanc pour « alerter et combattre avec la plus grande force les stéréotypes, les discriminations, le harcèlement » faits aux femmes.
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